Accueillir un chien de refuge : les 30 premiers jours

La portière s'ouvre, la laisse est dans votre main, et un chien qui a vécu dans un chenil ou une famille d'accueil va découvrir votre maison. Pour les 30 premiers jours d'un chien de refuge, restez au calme, gardez une journée prévisible et laissez le chien donner le rythme. Rangez les papiers du refuge au même endroit et laissez les questions de santé à votre vétérinaire. Ce guide parle de routine et de documents. Pour en savoir plus sur l'accueil d'un nouvel animal, consultez nos guides sur les nouveaux animaux.

Que faire pendant les premiers jours ?

Restez au calme et laissez le chien venir à vous, et voyez les 30 jours comme un point de départ, pas comme une échéance. L'AKC explique qu'un nouveau chien ne sait pas encore où il est ni qui vous êtes : la confiance s'installe plus vite quand il a le choix, y compris celui d'être caressé ou non.

Voici une courte liste pour les premiers jours :

• Limitez les visites au minimum et évitez que des enfants excités serrent le chien dans leurs bras ou l'entourent.
• Faites de courtes sorties tranquilles pour les besoins. Évitez les endroits animés et les grandes sorties.
• Proposez un coin calme où il peut se retirer, et laissez-le tranquille.
• Gardez les mêmes horaires pour les repas, les sorties, les siestes et le jeu.
• Observez s'il halète, tourne en rond, rentre la queue ou les oreilles, se lèche les babines, bâille, se fige ou s'aplatit, et notez ce qui se passait à ce moment-là. Si cela se répète, parlez-en au vétérinaire ou au refuge.
• Si le chien grogne, ne le punissez pas. L'AKC rappelle que le grognement est une façon de communiquer, et que le punir peut apprendre au chien à ne plus prévenir. Donnez-lui de l'espace et cherchez ce qui l'a déclenché.

Si vous avez l'habitude d'un chiot, notre liste de la première semaine d'un chiot décrit une installation semblable. Un chien adulte de refuge a besoin du même calme, simplement à un rythme plus lent.

Comment préparer la maison ?

Commencez petit. La PDSA conseille de limiter le nouveau chien à 1 ou 2 pièces, avec des barrières si besoin, et de le laisser explorer davantage à mesure qu'il se détend.

Quelques tâches à faire avant et juste après l'arrivée du chien :

• Choisissez le coin de repos : une caisse dans une partie calme de la maison, un panier dans une chambre, ou un coin avec une couverture ou un jouet qu'il connaît.
• Mettez tous les habitants d'accord sur les règles, pour que le chien reçoive la même réponse de chaque personne.
• Décidez qui donne à manger, qui sort le chien et à quelle heure, pour que sa journée ne change pas selon la personne présente.
• Présentez progressivement les animaux déjà présents et demandez au refuge si ce chien s'entend avec eux.

Attendez-vous à des accidents. La PDSA indique que même un chien propre peut en avoir quelques-uns dans une nouvelle maison. Ne le grondez pas. Offrez-lui de nombreuses occasions de sortir et récompensez-le quand il fait dehors.

À quoi s'attendre de la première à la quatrième semaine ?

Chaque chien avance à son rythme, et l'AKC précise que les chiens craintifs ou anxieux peuvent mettre quelques semaines, voire quelques mois, à se sentir à l'aise. Servez-vous de ce tableau comme d'un repère sur ce qui compte, pas comme d'un calendrier que le chien doit respecter.

Quand le chien est à l'aise, l'AKC suggère de courtes séances d'éducation positive avec friandises, jouets et compliments, ainsi que de l'enrichissement comme les jouets distributeurs de friandises et les jeux de flair. Des promenades lentes, à renifler, au bout d'une longue laisse reliée à un harnais bien ajusté, sont une façon douce de le laisser explorer.

Les questions sur la nourriture, les quantités, l'exercice ou tout ce qui est médical relèvent de votre vétérinaire et du refuge. Ils connaissent l'histoire de ce chien. Un guide comme celui-ci, non.

Quels papiers et quels documents garder ?

Rangez tout ce qui vient du refuge dans un seul dossier, sur papier et sur votre téléphone. Voici la courte liste :

• Les papiers d'adoption et les coordonnées du refuge.
• Le numéro de puce et la base de données où il est enregistré.
• Les documents de vaccination et de soins remis par le refuge.
• Le nom, le téléphone et les horaires de votre cabinet vétérinaire.
• Les questions à poser lors de la première visite.

La RSPCA le dit simplement : l'identification par puce ne fonctionne que si vous tenez vos coordonnées à jour, et elle précise qu'au Royaume-Uni les chiens de plus de 8 semaines doivent être pucés. À l'adoption, demandez au refuge comment mettre l'enregistrement à votre nom, et mettez-le de nouveau à jour si vous déménagez ou changez de numéro.

Inscrivez-vous tôt auprès d'un cabinet vétérinaire et apportez les papiers. Notre guide sur ce qu'il faut apporter à la première visite chez le vétérinaire détaille le reste, et le guide sur le carnet de vaccination du chien montre comment garder l'historique des vaccins en ordre. Les vaccins et les soins dont votre chien a besoin, c'est à votre vétérinaire de le dire.

Comment suivre les 30 premiers jours ?

Choisissez un seul endroit pour une note quotidienne simple : repas, sorties pour les besoins, promenades, accidents, tout ce que vous avez remarqué, et qui a fait quoi. Au bout de quelques semaines, un schéma apparaît et vous avez quelque chose de clair à montrer au vétérinaire. Un tableau papier sur le frigo fait l'affaire. Une note partagée aussi.

Paw Crew arrive bientôt sur iPhone et a été pensée pour cela. Le Journal du jour réunit tout ce qui a été noté pour votre chien sur une journée, le suivi rapide se fait d'un geste, et les rappels se marquent comme faits quand vous avez terminé. Le partage du foyer via iCloud permet à chacun de voir qui a donné à manger et qui a promené le chien. Ce que vous remarquez est noté comme une observation, et le rapport prêt pour le vétérinaire rassemble le tout pour le premier rendez-vous. Paw Crew note et rappelle ; elle ne donne pas de conseils.

En bref

Les 30 premiers jours reposent sur le calme, une routine stable et des documents faciles à retrouver. Laissez le chien donner le rythme, notez ce que vous voyez et portez vos questions à votre vétérinaire et au refuge.