Como saber se seu gato já foi alimentado

Você entra na cozinha, a gata está no pote e você não lembra se alguém já deu comida a ela. Talvez tenha sido você. Talvez seu parceiro, antes de sair. A resposta simples para como saber se seu gato já foi alimentado é esta: não confie na memória nem na aparência do pote. Anote cada refeição quando der, em um lugar que toda a casa possa ver.

Este guia mostra como montar isso, das refeições em horários fixos até um registro compartilhado, e o que fazer quando há mais de um gato. O assunto é acompanhar os cuidados. Tudo sobre o que ou quanto seu gato deve comer fica com o veterinário.

Por que é tão fácil pular uma refeição ou dar duas vezes?

Um pote que parece cheio não prova nada, e um pote vazio prova pouco. Uma pessoa pode dar a refeição ao gato e, dez minutos depois, outra que acabou de chegar oferece mais uma. Ou todos presumem que outro fez isso e a refeição nunca acontece.

Fica mais difícil quando as refeições não têm horário. A VCA Animal Hospitals aponta que, com refeições programadas, é fácil ver se toda a comida de uma refeição foi comida. Um pote que fica sempre disponível tira essa vantagem, porque ninguém sabe o que entrou nem quando. O horário também importa para o gato: a VCA explica que, depois de 8 a 10 horas, um estômago vazio começa a enviar sinais de fome, então ela percebe uma refeição perdida mesmo que mais ninguém perceba.

Como definir horários e porções medidas?

Escolha horários fixos, meça o que vai no pote e anote a hora. Três pequenos hábitos tornam a pergunta respondível.

• Horários fixos. A VCA diz que a recomendação mais comum é de pelo menos duas refeições por dia, e que alguns gatos se dão melhor com três ou quatro, enquanto outros ficam bem com uma. Quantas refeições seu gato faz, e quando, é uma pergunta para o veterinário. Quando tiver a resposta, coloque os horários em uma rotina que você consiga manter, como a do nosso guia sobre horários de refeição dos pets.
• Porções medidas. A VCA sugere usar um copo medidor ou uma balança de cozinha, para que a refeição seja uma quantidade conhecida e não um palpite. Pergunte ao veterinário qual deve ser a quantidade, porque volumes iguais de alimentos diferentes têm calorias diferentes.
• Uma nota sobre petiscos. Petiscos e extras também entram no registro, para que uma segunda porção não passe despercebida. A VCA diz que no máximo 10% das calorias diárias de um pet devem vir de petiscos, lanches ou comida de gente.

Se seu gato belisca de um pote que fica à disposição, o conselho da VCA para um gato sozinho é medir a porção do dia e anotar a comida que sobrou no fim do dia. Assim você tem um total diário mesmo sem refeições em horários fixos.

Como manter um registro compartilhado?

Escolha um lugar, deixe rápido e faça disso a primeira coisa que qualquer pessoa faz depois de alimentar. O melhor registro leva cinco segundos. Um formulário longo não sobrevive a uma semana corrida.

Vale anotar o seguinte a cada vez:

Você pode usar uma folha na geladeira, uma nota compartilhada ou uma lista no celular. O importante é que todos na casa olhem a mesma. Se várias pessoas dividem as tarefas, nosso guia sobre como dividir os cuidados com o pet entre colegas de casa explica quem faz o quê, e a mesma ideia vale para uma rotina e registro de limpeza da caixa de areia: um registro só, marcado quando a tarefa é feita.

O que muda em uma casa com vários gatos, ou quando um cuidador ajuda?

Dê a cada gato seu próprio pote e, se possível, seu próprio canto. A VCA diz que dar quantidades medidas em potes separados é a melhor forma de garantir que nenhum pet coma demais ou de menos. Ela dá ainda um segundo motivo: com um pote compartilhado, podem passar dias ou semanas até o tutor perceber que um pet está comendo menos que o normal. Com potes separados, as refeições de cada gato ficam fáceis de ver.

A VCA também descreve alimentadores com temporizador que liberam porções fixas e modelos feitos para ler o microchip do pet e liberar comida só quando aquele pet está por perto. Se você testar um, o registro continua importando, porque o alimentador não consegue dizer o que você acrescentou à mão.

Quando um cuidador ou um amigo entra em cena, entregue a rotina e o registro juntos: os horários, as quantidades que o veterinário definiu e onde marcar cada refeição. Nosso guia para compartilhar a rotina do seu pet com um cuidador lista o que incluir.

O que as sobras podem dizer?

Que algo mudou, o que vale anotar e repassar. A VCA diz que, se sobra comida, toda ou parte de uma refeição, é um sinal importante de que algo está errado e de que é hora de marcar uma consulta com o veterinário. Ela também diz que uma quebra nos hábitos alimentares pode ser um sinal de alerta de doença.

Você não precisa descobrir o motivo. Seu trabalho é anotar o que viu: o dia, a refeição, quanto sobrou. Leve esse registro ao veterinário. Alguns dias de anotações claras ajudam muito mais do que "acho que ela tem comido pouco ultimamente".

Como manter o hábito?

Faça de marcar a refeição parte do ato de alimentar, e não uma tarefa para depois. Deixe o registro onde a comida fica guardada e combinem em casa que uma refeição só conta depois de marcada. Depois de uma semana, fica automático.

O Paw Crew foi feito para esse tipo de rotina e chega em breve ao iPhone. O Registro do Dia mostra o que foi anotado para cada pet, a Linha do Agora mostra o que vem a seguir e um registro rápido leva alguns toques. Os lembretes são marcados como feitos, e o compartilhamento da casa deixa todos em casa verem o mesmo registro, então a resposta para "ela já comeu?" está a um olhar do seu celular. Ele registra e lembra. Tudo sobre o que seu gato deve comer continua com o veterinário.

Resumindo

Só olhando o pote não dá para saber se um gato já foi alimentado. Defina horários, meça as porções, dê a cada gato seu pote e anote cada refeição em um único lugar compartilhado. Leve ao veterinário o que você registrou sempre que notar uma mudança na forma como ele come.